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आईपीएल 2025 का पहला मुकाबला कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स स्टेडियम में खेला गया, जहां रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को 7 विकेट से हराकर धमाकेदार आगाज किया। 175 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, विराट कोहली और फिल सॉल्ट की अर्धशतकीय पारियों ने बेंगलुरु को शानदार जीत दिलाई। राजत पाटीदार और लियाम लिविंगस्टोन ने भी उपयोगी योगदान दिया, जिससे RCB ने 22 गेंदें शेष रहते मुकाबला अपने नाम कर लिया।
RCB ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया, जो पूरी तरह से सही साबित हुआ। क्रुणाल पांड्या (3/29) और जोश हेजलवुड (2/22) की कातिलाना गेंदबाजी के आगे KKR की टीम 174/8 तक ही पहुंच सकी। हालांकि, अजिंक्य रहाणे (56) और सुनील नारायण (44) ने शुरुआती विकेट गिरने के बाद 103 रनों की साझेदारी कर टीम को मज़बूत स्थिति में पहुंचाया, लेकिन मध्यक्रम का प्रदर्शन निराशाजनक रहा और KKR बड़ा स्कोर खड़ा करने में नाकामयाब रही।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी RCB की टीम ने ताबड़तोड़ शुरुआत की। फिल सॉल्ट ने 23 गेंदों में 56 रन बनाए, जबकि विराट कोहली ने संयमित अंदाज़ में खेलते हुए 36 गेंदों में 59* रनों की पारी खेली। दोनों ने मिलकर 95 रनों की साझेदारी की, जिसने KKR की गेंदबाजी की धज्जियां उड़ा दीं। KKR के गेंदबाज किसी भी समय दबाव बनाने में नाकामयाब रहे और RCB के बल्लेबाजों ने आसानी से लक्ष्य हासिल कर लिया।
जब सॉल्ट आउट हुए, तब कप्तान रजत पाटीदार ने तेज़ 34 रन जोड़कर टीम को जीत के करीब पहुंचाया। आखिरी के कुछ ओवरों में लियाम लिविंगस्टोन ने मात्र 15* रनों की छोटी लेकिन प्रभावशाली पारी खेली और 17वें ओवर में टीम को विजयी बना दिया। इस जीत के साथ RCB ने अपने इरादे स्पष्ट कर दिए कि वे इस बार खिताब के प्रबल दावेदार होंगे।
KKR के लिए यह हार किसी झटके से कम नहीं है। हालांकि रहाणे और नारायण की पारियां सकारात्मक संकेत दे रही हैं, लेकिन टीम को मध्यक्रम की कमजोरी और गेंदबाजी में सुधार करना होगा। वहीं, RCB ने अपने बेहतरीन प्रदर्शन से यह साबित कर दिया कि उनकी टीम इस सीज़न में सभी विरोधियों के लिए चुनौती बनने वाली है। अब देखना दिलचस्प होगा कि KKR अपनी गलतियों से सबक लेकर अगले मैच में वापसी कर पाती है या नहीं।
