हाल ही में हुई GST काउंसिल की 56वीं बैठक में कई बड़े और महत्वपूर्ण फैसले लिए गए हैं। इन सुधारों से उम्मीद है कि भारत में जीवनरक्षक दवाएं और सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवाएं आम लोगों के लिए ज़्यादा किफायती हो जाएंगी। फार्मा उद्योग के विशेषज्ञों ने इन बदलावों का स्वागत किया है और इन्हें जन स्वास्थ्य के लिए एक बड़ा कदम बताया है।
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण की अध्यक्षता में GST काउंसिल ने अप्रत्यक्ष कर संरचना में महत्वपूर्ण बदलाव किए हैं। पहले की चार श्रेणियों को घटाकर अब दो कर दिया गया है। 12% और 28% की दरों को खत्म कर दिया गया है, जबकि 5% और 18% की दरें बरक़रार रखी गई हैं। इस कदम से कराधान प्रणाली को सरल बनाने में मदद मिलेगी।
संशोधन के अनुसार, जीवनरक्षक दवाओं, स्वास्थ्य संबंधी उत्पादों और कुछ चिकित्सा उपकरणों पर लगने वाली GST दर को 12%/18% से घटाकर 5% या ‘nil’ कर दिया गया है। यह बदलाव उन लोगों के लिए एक बड़ी राहत है जिन्हें इन आवश्यक वस्तुओं की नियमित रूप से ज़रूरत होती है। ये नई GST दरें 22 सितंबर से लागू होंगी।
इंडियन फार्मास्युटिकल अलायंस (IPA) के महासचिव सुदर्शन जैन ने कहा कि प्रधानमंत्री का ‘next generation GST reforms’ का आह्वान सही समय पर हुआ है और वृद्धि को बढ़ावा देने के लिए बहुत ज़रूरी है। फार्मास्युटिकल सेक्टर के लिए, दवाओं को 5% GST स्लैब में रखना सामर्थ्य सुनिश्चित करने और सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को दूर करने के लिए महत्वपूर्ण होगा।
जैन ने यह भी बताया कि फार्मा industry ने Active Pharmaceutical Ingredient (API), Key Starting Material (KSM) और अन्य प्रमुख इनपुट पर GST को 5% तक संरेखित करने का प्रस्ताव भी दिया था। उनके अनुसार, यह tax inversion को रोकने, working capital में सुधार करने, घरेलू विनिर्माण को मजबूत करने में मदद करेगा और ‘दुनिया की pharmacy’ के रूप में भारत की स्थिति को और मजबूत करेगा।
एसोसिएशन ऑफ इंडियन मेडिकल डिवाइस industry (AiMeD) ने भी सरकार के इस कदम का स्वागत किया है, जिसमें GST दरों को 12% से घटाकर 5% किया गया है। AiMeD फोरम के समन्वयक राजीव नाथ ने कहा कि यदि inverted GST structure के कारण जमा हुए GST का refund सात दिनों के भीतर कर दिया जाता है, जैसा कि सूचित किया गया है, तो उन्हें उम्मीद है कि Services और Capital Goods पर भुगतान किए गए GST पर भी refunds उपलब्ध होंगे। उनका कहना है कि यह ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर और कनाडा जैसे अन्य देशों में भी होता है, जिससे भारत globally competitive बन सके।
राजीव नाथ ने यह भी उम्मीद जताई कि पैकेजिंग सामग्री को स्विच करने के लिए एक संक्रमण अवधि प्रदान की जाएगी ताकि मुनाफाखोरी के लिए उत्पीड़न से बचा जा सके, हालांकि उनका इरादा समानुपातिक रूप से MRP कम करके GST कटौती का लाभ अंतिम उपभोक्ताओं तक पहुंचाना है।
इस बीच, सरकार ने व्यक्तिगत स्वास्थ्य और जीवन बीमा प्रीमियम पर GST को भी ‘nil’ कर दिया है, जो वर्तमान में 18% था। वित्त मंत्री ने कहा कि इस कदम से बीमा common man के लिए अधिक किफायती हो जाएगा और पूरे देश में कवरेज का विस्तार करने में मदद मिलेगी।
इस बदलाव के साथ, सभी व्यक्तिगत जीवन बीमा पॉलिसी, जिनमें term life, Unit Linked Insurance Plan (ULIPs) और endowment plans शामिल हैं, तथा उनके reinsurance भी अब ‘nil’ GST श्रेणी में आएंगे। यह छूट सभी व्यक्तिगत स्वास्थ्य बीमा पॉलिसियों, जिनमें family floater और senior citizen plans शामिल हैं, तथा उनके reinsurance तक भी विस्तारित है। इससे उम्मीद है कि बीमा क्षेत्र में और अधिक लोग शामिल हो पाएंगे, जिससे स्वास्थ्य और वित्तीय सुरक्षा को बढ़ावा मिलेगा। यह एक ऐसा महत्वपूर्ण कदम है जो आम आदमी के जीवन पर सीधा और सकारात्मक प्रभाव डालेगा, जिससे जीवनरक्षक दवाएं और बीमा अधिक सुलभ और सस्ते होंगे।
