फुटबॉल के महान खिलाड़ी लियोनेल मेस्सी इस शनिवार भारत में अपनी 21 मीटर ऊंची एक विशाल प्रतिमा का अनावरण करेंगे। यह प्रतिमा कोलकाता में स्थापित की गई है और इसमें मेस्सी को विश्व कप ट्रॉफी उठाए हुए दिखाया गया है। यह उनके तीन दिवसीय भारत दौरे का हिस्सा है जिसने देशभर के प्रशंसकों में उत्साह का संचार कर दिया है।
इस आयरन स्टैच्यू को गोट टूर का नाम दिया गया है। यह दौरा चार भारतीय शहरों तक जाएगा और संभावित रूप से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात भी शामिल है।
सुरक्षा कारणों से 38 वर्षीय अर्जेंटीना और इंटर मियामी सुपरस्टार इस स्मारक का अनावरण व्यक्तिगत रूप से नहीं बल्कि वर्चुअल तरीके से करेंगे।
कोलकाता में एक होला मेस्सी फैन जोन भी स्थापित किया गया है। यहां उनकी एक लाइफ साइज्ड रेप्लिका एक सिंहासन पर बैठी हुई प्रदर्शित की गई है।
इस हॉल में उनके मियामी स्थित घर को भी दोबारा बनाया गया है जहां उनके परिवार के सदस्यों के मैनेक्विन भी रखे गए हैं।
फुटबॉल प्रशंसक समीर नंदी ने कहा कि अपने आदर्श की एक झलक पाना उनके सपने के सच होने जैसा होगा। 64 वर्षीय नंदी ने कोलकाता में कहा कि केवल सफलता से ही महान खिलाड़ी नहीं बनते। उनकी लचीलापन ही है जिसने मुझे उन पर विश्वास करना सिखाया।
उन्होंने कहा कि यह प्रतिमा उन्हें दी गई एक सटीक श्रद्धांजलि है।
मूर्ति के मुख्य शिल्पकार मोंटी पॉल ने एएफपी को बताया कि इस संरचना को महज 40 दिनों के अंदर बनाया गया। उन्होंने कहा कि मेस्सी की मूर्ति बनाना गर्व की बात है। यह अब तक की सबसे ऊंची मूर्ति है जो मैंने बनाई है।
आठ बार के बैलन डी ओर विजेता अपनी कोलकाता यात्रा के दौरान बॉलीवुड सुपरस्टार शाहरुख खान और पूर्व भारतीय क्रिकेट कप्तान सौरव गांगुली से भी मुलाकात करेंगे।
अपने आगमन से पहले मेस्सी ने कहा कि भारत आना और यहां के प्रशंसकों से मिलना एक सम्मान की बात है। एक बयान में मेस्सी ने कहा कि भारत एक बहुत ही खास देश है और मुझे 14 साल पहले वहां बिताए समय की अच्छी यादें हैं।
उन्होंने कहा कि उस समय प्रशंसक शानदार थे। भारत एक जुनूनी फुटबॉल राष्ट्र है और मैं इस खूबसूरत खेल के प्रति अपने प्यार को साझा करते हुए प्रशंसकों की नई पीढ़ी से मिलने का इंतजार कर रहा हूं।
कोलकाता के बाद जहां मेस्सी एक छोटा सा फ्रेंडली मैच खेलेंगे वह हैदराबाद मुंबई और नई दिल्ली का दौरा करेंगे।
हैदराबाद में वह अपने सम्मान में आयोजित एक कॉन्सर्ट में शामिल होंगे और एक और फ्रेंडली मैच खेलेंगे।
ऐसी रिपोर्ट्स हैं कि वह राजधानी में प्रधानमंत्री मोदी से मिलने की योजना बना रहे हैं।
मेस्सी ने इसी सप्ताह इंटर मियामी को एमएलएस खिताब दिलाने और लीग में सबसे ज्यादा गोल करने के बाद लगातार दूसरी बार मेजर लीग सॉकर मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर अवार्ड जीता है।
पूर्व बार्सिलोना और पेरिस सेंट जर्मेन खिलाड़ी जून जुलाई में उत्तरी अमेरिका में होने वाले विश्व कप में अर्जेंटीना की रक्षा की कमान संभालेंगे।
भारत में मेस्सी का यह दौरा फुटबॉल प्रेमियों के लिए एक अविस्मरणीय अनुभव साबित हो रहा है। उनकी यह यात्रा खेल और संस्कृति के बीच एक सेतु का काम करेगी।
