भारतीय महिला क्रिकेट टीम की कप्तान हरमनप्रीत कौर को रविवार को पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किए जाने की घोषणा हुई। वह 2026 के पद्म पुरस्कार सूची में शामिल आठ अन्य वर्तमान और पूर्व खिलाड़ियों में शामिल हैं। यह प्रतिष्ठित सूची में पांच पद्म विभूषण, तेरह पद्म भूषण और 113 पद्म श्री पुरस्कार विजेता हैं।
यह उपलब्धि एक ऐसे करियर को सम्मानित करती है जिसने भारतीय महिला क्रिकेट को बदल दिया और देश में इस खेल की धारणा और खेलने के तरीके को बदल दिया। छत्तीस वर्षीय हरमनप्रीत का भारतीय क्रिकेट में सफर साहस, दृढ़ विश्वास और मानदंडों को चुनौती देने की मजबूत इच्छाशक्ति को दर्शाता है।
आठ मार्च 1989 को पंजाब के मोगा में जन्मी हरमनप्रीत का पालन पोषण एक ऐसे क्रिकेट माहौल में हुआ जहाँ महिलाओं के लिए अवसर बहुत कम थे। उनके पहले कोच उनके पिता थे, जो पूर्व वॉलीबॉल और बास्केटबॉल खिलाड़ी थे। उन्होंने जल्दी ही प्रशिक्षण शुरू कर दिया और अपने कौशल और लचीलेपन को बेहतर बनाने के लिए अक्सर लड़कों के साथ अभ्यास किया।
उनकी शुरुआती प्रतिभा ने उन्हें भारत के घरेलू सर्किट में जगह दिला दी, जहाँ उनके लगातार प्रदर्शन ने जल्दी ही राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया। हरमनप्रीत ने 2009 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण किया, लेकिन अपने समय की कई महिला क्रिकेटरों की तरह, उनकी पहचान धीरे धीरे बनी।
अवसर कम थे, एक्सपोजर सीमित था और वित्तीय सहायता न्यूनतम थी। फिर भी, वह डटी रहीं, एक साहसी बल्लेबाजी शैली से प्रेरित होकर जिसने एक सामान्यतः रूढ़िवादी माहौल में उन्हें अलग पहचान दी।
उनके करियर का निर्णायक पल 2017 महिला वनडे विश्व कप में आया, जब सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी नाबाद 171 रनों की पारी ने भारतीय महिला क्रिकेट की धारणा बदल दी।
यह पारी एक व्यक्तिगत उपलब्धि से कहीं अधिक थी। यह एक सांस्कृतिक मील का पत्थर था जिसने अंतरराष्ट्रीय मंच पर शक्ति, दृढ़ संकल्प और आत्मविश्वास का प्रदर्शन किया। तब से, हरमनप्रीत एक नई, अधिक मुखर भारतीय महिला टीम के प्रतीक के रूप में उभरीं।
नेतृत्व स्वाभाविक रूप से आया। सभी फॉर्मेट में कप्तान के रूप में, हरमनप्रीत ने आक्रामकता, फिटनेस और आत्मविश्वास पर ध्यान केंद्रित करते हुए संक्रमण और विकास के दौर में भारत का नेतृत्व किया।
2023/24 सीजन में, भारत ने खेल के सबसे कठिन फॉर्मेट में इतिहास रचा क्योंकि हरमनप्रीत ने अपनी टीम को घर पर इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जबरदस्त टेस्ट जीत दिलाई। इसने टीम की लाल गेंद वाले क्रिकेट में प्रभुत्व स्थापित किया।
उनके नेतृत्व में, भारत कई आईसीसी फाइनल तक पहुंचा और अंततः घर पर ही ओडीआई विश्व कप जीतकर अपना पहला आईसीसी खिताब हासिल किया। नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में दक्षिण अfrica को 52 रनों से हराकर यह ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की गई। यह एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी जिसने उनकी विरासत को मजबूत किया और ट्रॉफी के लिए लंबे इंतजार को समाप्त किया।
संख्या और ट्रॉफियों से परे, हरमनप्रीत का प्रभाव इस बात में निहित है कि उन्होंने मानसिकता कैसे बदली। उन्होंने युवा लड़कियों की एक पीढ़ी को क्रिकेट को एक व्यवहार्य करियर के रूप में देखने के लिए प्रेरित किया, न कि एक अपवाद के रूप में। छोटे शहर पंजाब से विश्व कप चांदी का सामान उठाने तक का उनका सफर भारत में ही महिला क्रिकेट के विकास को दर्शाता है, जो लचीला, निडर और अंततः, बिना किसी माफी के महत्वाकांक्षी है।
उन्होंने कई लड़कियों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित किया, खासकर 2023 में महिला प्रीमियर लीग की शुरुआत के बाद। उनकी कप्तानी की प्रतिभा और भी उजागर हुई जब उन्होंने अपनी टीम मुंबई इंडियंस को पहले तीन सीजन में दो चैंपियनशिप खिताब दिलाए।
पद्म श्री मैदान के बाहर एक अग्रणी के रूप में हरमनप्रीत की भूमिका को भी मान्यता देता है। पेशेवरता की वकालत करने से लेकर बढ़ी हुई दृश्यता के साथ आने वाली बढ़ती अपेक्षाओं को नेविगेट करने तक, उन्होंने भारत में इस खेल के मानक वाहक की भूमिका निभाई है। छोटे शहर पंजाब से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के शिखर तक का उनका सफर देश में महिला खेल के व्यापक विकास को दर्शाता है।
हरमनप्रीत को मान्यता देकर, पद्म पुरस्कार एक ऐसी विरासत का जश्न मनाते हैं जिसे न केवल सफलता से परिभाषित किया गया है, बल्कि परिवर्तन से भी परिभाषित किया गया है। यह एक ऐसा करियर है जिसने संभावनाओं का विस्तार किया और यह परिभाषित किया कि भारतीय महिला क्रिकेट क्या बनने की आकांक्षा कर सकता है।
हरमनप्रीत कौर का यह सम्मान केवल एक खिलाड़ी को नहीं, बल्कि एक आंदोलन को दिया गया सम्मान है। उनकी कहानी प्रेरणा और संभावना की कहानी है।
आज, जब महिला क्रिकेट नए दर्शक और नए सपने पाता है, हरमनप्रीत उस परिवर्तन का चेहरा बनी हुई हैं। पद्म श्री इस यात्रा में एक और महत्वपूर्ण पड़ाव है।
