स्मृति मंधाना और प्रतिका रावल की शतकीय पारियों ने भारत को न्यूज़ीलैंड के खिलाफ महत्वपूर्ण जीत दिलाई। जेमिमा रॉड्रिग्स के अविजित 76 रनों ने टीम को 340 रनों के विशाल स्कोर तक पहुँचाया।
यह जीत भारत को आईसीसी महिला वनडे वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में पहुँचाने के लिए पर्याप्त साबित हुई।
बारिश के कारण मैच डीएलएस पद्धति से खेला गया और न्यूज़ीलैंड को 44 ओवर में 325 रनों का संशोधित लक्ष्य मिला।
न्यूज़ीलैंड की टीम लगातार विकेट खोती रही और उनका पीछा कभी भी मोमेंटम हासिल नहीं कर सका। ब्रुक हॉलिडे ने 81 रनों की अकेली लड़ाई लड़ी लेकिन टीम 271 रनों पर सिमट गई।
मैच की शुरुआत में भारतीय टीम सतर्कता से आगे बढ़ी और पहले 10 ओवर में 40 रन बनाए। इसके बाद ओपनर्स ने तूफान खड़ा कर दिया।
नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में 23,756 दर्शकों ने इस ऐतिहासिक मुकाबले को लाइव देखा। यह महिला वर्ल्ड कप के किसी भी ग्रुप मैच में अब तक की सबसे बड़ी उपस्थिति थी।
स्मृति मंधाना ने 109 रनों की धमाकेदार पारी खेली जिसमें 10 चौके और 4 छक्के शामिल थे। प्रतिका रावल ने 122 रनों की शानदार पारी खेली।
दोनों ओपनर्स ने 212 रनों की रिकॉर्ड साझेदारी की जो भारत के लिए वर्ल्ड कप इतिहास में सबसे बड़ी साझेदारी है।
इस वर्ल्ड कप में अब तक की यह सबसे बड़ी साझेदारी भी साबित हुई।
पिछले मैच में इंग्लैंड के खिलाफ हार के बाद स्मृति ने बड़ी पारी खेलने का वादा किया था और उन्होंने अपना वादा निभाया।
प्रतिका रावल ने खुद को स्मृति के लिए आदर्श साझेदार साबित किया। उनकी यह चौथी 150+ रनों की साझेदारी थी।
जेमिमा रॉड्रिग्स ने तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 55 गेंदों में 76 रनों की ताबड़तोड़ पारी खेली।
हरमनप्रीत कौर की कप्तानी में लिए गए फैसले भी सही साबित हुए। रेणुका थाकुर को अलग-अलग एंड से गेंदबाजी का मौका दिया गया।
रेणुका ने पवेलियन एंड से गेंदबाजी करते हुए अपने पहले दो ओवरों में 2 विकेट झटके। उन्होंने ओपनर प्लिमर और सोफी डिवाइन को क्लीन बोल्ड किया।
ये शुरुआती विकेट न्यूज़ीलैंड की पारी के लिए बड़ा झटका साबित हुए और उनका पीछा कभी पटरी पर नहीं आ सका।
भारत अब ग्रुप में तीन जीत के साथ शीर्ष पर है और बांग्लादेश के खिलाफ अंतिम मैच से पहले ही सेमीफाइनल में पहुँच गया है।
