पिछले कुछ वर्षों से भारत में टेस्ट मैचों में स्पिन गेंदबाजों को भारी सफलता मिल रही थी। घरेलू पिचें धीमी गेंदबाजों के अनुकूल बनाई जा रही थीं, जिससे विदेशी स्पिनरों को भी फायदा हो रहा था।
इसका परिणाम यह हुआ कि मिचेल सैंटनर, अजाज पटेल और टॉम हार्टले जैसे गेंदबाज मैच में अपनी पकड़ बना पाए। भले ही आर अश्विन और रविंद्र जadeजा को इन पिचों से लाभ मिला, पर विदेशी स्पिनरों के साथ कौशल का अंतर कम हो गया।
अब भारतीय टीम उस दौर में वापस लौट रही है जब वे अपने स्पिनरों पर भरोसा करती थीं। दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन यह बदलाव स्पष्ट देखा जा सकता है।
वेस्टइंडीज के गेंदबाज जोमेल वैरिकन को पिच से अधिक मदद की उम्मीद थी। उन्होंने कहा, ‘मेरी उम्मीद थी कि पहले दिन से ही गेंद घूमेगी।’
पर ऐसा नहीं हुआ। पहले और दूसरे दिन बल्लेबाजी के लिए अच्छी स्थितियाँ रहीं। वैरिकन ने तीन विकेट लिए पर पिच उनकी अपेक्षा से कम सहायक रही।
वैरिकन ने पाकिस्तान और बांग्लादेश में जीत का अनुभव किया है। उनके अनुसार वहाँ की पिचें पहले दिन से ही अधिक घूमती हैं।
भारत में गेंदबाजी के लिए अधिक अनुशासन की आवश्यकता होती है। वैरिकन ने कहा, ‘आपको बहुत धैर्य रखना होगा और सही क्षेत्र में गेंदबाजी करनी होगी।’
न्यूजीलैंड के खिलाफ 3-0 की हार के बाद भारतीय टीम ने गहन विचार किया। इसने पिचों की रणनीति में बदलाव को प्रेरित किया।
कप्तान शुबमन गिल ने अहमदाबाद टेस्ट से पहले कहा था कि टीम ‘कठिन, संघर्षपूर्ण क्रिकेट’ खेलने के लिए तैयार है।
इसका प्रमाण मैच में देखने को मिला। कुलदीप यादव, रविंद्र जadeजा और वाशिंगटन सुंदर ने 33 ओवर में केवल चार विकेट लिए।
विदेशी स्पिनरों को भी कम सहायता मिली। खारी पियरे, रोस्टन चेस और वैरिकन ने 81.2 ओवर में केवल चार विकेट झटके।
पिच ने पहले दिनों में गेंदबाजों को कम मदद दी। यह रणनीतिक बदलाव भारतीय क्रिकेट के नए दृष्टिकोण को दर्शाता है।
टीम प्रबंधन अब लंबे समय तक चलने वाले मैचों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। पिचें अब पहले दिन से ही स्पिनरों के लिए अनुकूल नहीं बनाई जा रहीं।
इस नए दृष्टिकोण से भारतीय गेंदबाजों को अधिक चुनौती मिलेगी। उन्हें विकेट लेने के लिए अधिक कौशल दिखाना होगा।
यह बदलाव भारतीय क्रिकेट के लिए स्वस्थ संकेत है। टीम अब आसान रास्ते अपनाने के बजाय कौशल पर भरोसा कर रही है।
भविष्य के मैच इस नई रणनीति की सफलता को परिभाषित करेंगे। क्रिकेट प्रेमी इस बदलाव को उत्सुकता से देख रहे हैं।
