नई दिल्ली में गुरुवार को न्यायमूर्ति सूर्यकांत को भारत के 53वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया गया। उन्होंने कई ऐतिहासिक फैसलों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिनमें अनुच्छेद 370 का निरसन, बिहार मतदाता सूची संशोधन, पेगासस जासूसी मामला, भ्रष्टाचार और लैंगिक समानता शामिल हैं।
सुप्रीम कोर्ट के दूसरे सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश न्यायमूर्ति कांत 24 नवंबर को पद की शपथ लेंगे। वह लगभग 15 महीने तक इस पद पर रहेंगे और 9 फरवरी 2027 को 65 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त होंगे।
केंद्रीय कानून मंत्रालय के न्याय विभाग ने न्यायमूर्ति कांत की नियुक्ति की अधिसूचना जारी की।
मौजूदा मुख्य न्यायाधीश बी आर गवाई के उत्तराधिकारी के रूप में उनकी नियुक्ति की प्रक्रिया पिछले सप्ताह शुरू हुई थी। न्यायमूर्ति कांत 24 मई 2019 को सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत हुए थे।
27 अक्टूबर को न्यायमूर्ति गवाई ने केंद्र सरकार को न्यायमूर्ति कांत के नाम की सिफारिश की थी।
10 फरबरी 1962 को हरियाणा के हिसार जिले के एक मध्यमवर्गीय परिवार में जन्मे न्यायमूर्ति कांत ने एक छोटे शहर के वकील से देश के सर्वोच्च न्यायिक पद तक का सफर तय किया है। उन्होंने 2011 में कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय से कानून में स्नातकोत्तर की डिग्री प्रथम श्रेणी में प्रथम स्थान के साथ प्राप्त की।
पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में कई उल्लेखनीय फैसले लिखने वाले न्यायमूर्ति कांत को 5 अक्टूबर 2018 को हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया गया था।
सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में उनका कार्यकाल अनुच्छेद 370 के निरसन, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और नागरिकता के अधिकारों पर फैसलों के लिए चिह्नित है।
वह हाल ही में राज्यपाल और राष्ट्रपति की विधेयकों को लेकर शक्तियों पर राष्ट्रपति के संदर्भ का हिस्सा थे। इस फैसले का राज्यों में व्यापक प्रभाव होने की संभावना है।
वह उस पीठ का हिस्सा थे जिसने देशद्रोह कानून को निलंबित रखा और सरकारी समीक्षा तक इसके तहत नई एफआईआर दर्ज न करने का निर्देश दिया।
न्यायमूर्ति कांत ने चुनाव आयोग को बिहार की मसौदा मतदाता सूची से बाहर हुए 65 लाख मतदाताओं का विवरण सार्वजनिक करने का निर्देश दिया।
लैंगिक न्याय पर एक फैसले में उनकी अगुवाई वाली पीठ ने ग्राम प्रधान का पद गलत तरीके से छीने जाने पर एक महिला सरपंच को बहाल किया और मामले में लैंगिक पक्षपात को रेखांकित किया।
उन्हें सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन सहित बार संघों में एक तिहाई सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित करने का निर्देश देने का श्रेय भी दिया जाता है।
न्यायमूर्ति कांत उस पीठ का हिस्सा थे जिसने 2022 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की पंजाब यात्रा के दौरान सुरक्षा चूक की जांच के लिए पूर्व न्यायाधीश इंदु मल्होत्रा की अध्यक्षता में पांच सदस्यीय समिति गठित की थी।
उन्होंने रक्षा बलों के लिए वन रैंक वन पेंशन योजना को संवैधानिक रूप से वैध ठहराया और सशस्त्र बलों में महिला अधिकारियों की स्थायी कमीशन याचिकाओं की सुनवाई जारी रखी।
एक अन्य मामले में उन्होंने उत्तराखंड में चार धाम परियोजना को राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बताते हुए उसे बरकरार रखा, साथ ही पर्यावरणीय चिंताओं का संतुलन भी बनाया।
उनकी पीठ ने कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता सामाजिक मानदंडों का उल्लंघन करने का लाइसेंस नहीं है और पॉडकास्टर रणवीर अल्लाबदिया को आपत्तिजनक टिप्पणियों के लिए आगाह किया।
न्यायमूर्ति कांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कई स्टैंड-अप कॉमेडियन को दिव्यांगों का मजाक उड़ाने पर फटकार लगाई और ऑनलाइन कंटेंट विनियमन के लिए केंद्र को दिशा-निर्देश तैयार करने का निर्देश दिया।
उन्होंने मध्य प्रदेश के मंत्री विजय शाह को कर्नल सोफिया कुरैशी के खिलाफ टिप्पणियों पर फटकार लगाते हुए कहा कि मंत्री का हर शब्द जिम्मेदारी के साथ बोला जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति कांत ने बार-बार जोर देकर कहा है कि भ्रष्टाचार शासन और जनता के विश्वास को कमजोर करता है।
2023 के एक फैसले में उन्होंने भ्रष्टाचार को गंभीर सामाजिक खतरा बताया और सीबीआई को 28 मामलों की जांच का आदेश दिया जिनमें बैंकों और बिल्डरों के बीच अवैध संबंधों का पर्दाफाश हुआ था।
उनकी पीठ ने दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल को सीबीआई की एक्साइज पॉलिसी मामले में जमानत दी और एजेंसी से कहा कि उसे पिंजरे का तोता होने की धारणा दूर करनी चाहिए।
उनकी पीठ ने घरेलू क workers के लिए कानूनी ढांचे की कमी को रेखांकित किया और केंद्र को इस कमजोर वर्ग के लिए सुरक्षात्मक उपाय सुझाने हेतु विशेषज्ञ समिति गठित करने का निर्देश दिया।
सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत होने के बाद से वह 300 से अधिक पीठों का हिस्सा रह चुके हैं।
न्यायमूर्ति कांत उस सात-न्यायाधीशों वाली पीठ का भी हिस्सा थे जिसने 1967 के एएमयू फैसले को रद्द कर दिया, जिससे इसकी अल्पसंख्यक स्थिति पर पुनर्विचार का रास्ता खुल गया।
वह 2021 में उस पीठ का भी हिस्सा थे जिसने भारत में कुछ लोगों पर इजरायली स्पाइवेयर पेगासस के उपयोग की जांच के लिए साइबर विशेषज्ञों की तीन सदस्यीय पैनल नियुक्त किया था। पीठ ने कहा था कि राष्ट्रीय सुरक्षा का हवाला देकर राज्य को हर बार छूट नहीं मिल सकती और यह न्यायपालिका के लिए डर का कारण नहीं बन सकता।
